Le Balbuzard a été noté pour la dernière fois comme nicheur en Suisse en 1914 le long du Rhin, où l’ultime présence d’un adulte cantonné date de 1915 voire 1919. Depuis, le Balbuzard n’a plus été qu’un migrateur régulier en Suisse au printemps comme en automne, avec quelques rares observations d’individus isolés en été.
Carl Stemmler a fournis de précieuses informations sur les Balbuzards nicheurs du pays. Dans son livre Die Adler der Schweiz (1932) il raconte comment, le 15 avril 1911, un jeune homme qui s’appelait Merk lui avait apporté une femelle de Balbuzard qu’il avait abattue avec un pistolet à chevrotines (puis essayé d’achever avec un couteau suisse, avant de finalement l’étrangler avec une corde !) en espérant pouvoir la faire empailler. Après discussion, il avait accepté de la vendre à Stemmler et de lui montrer le nid d’où cet oiseau provenait, à Ellikon am Rhein (canton de Zürich). Le jeune homme lui expliqua comment lui et un ami avaient volé ses oeufs pendant la nuit, car il savait que s’il avait attendu, trois autres personnes étaient prêtes à aller les voler le matin suivant. Stemmler lui acheta l’oiseau tiré pour 15 francs et ses trois oeufs pour 5 francs. Le jeune homme lui raconta qu’il tuait un Balbuzard chaque année pour le vendre au taxidermiste local. Pour l’anecdote, Stemmler a raconté que Merk a ensuite émigré au Texas !
Stemmler retourna à la forêt d’Ellikon le 16 avril 1915, accompagné d’un garde forestier, M. Rappold, qui lui montra une aire qui, selon lui, avait abrité une nichée de Balbuzards les deux années précédentes. Au printemps 1915, seul un mâle était présent sur le site et le nid était vide.
Si la dernière preuve tangible de nidification de l’espèce en Suisse date de 1911, les observations signalées à Stemmler par le forestier Rappold indiquent qu’un couple s’y serait encore reproduit en 1913 et 1914. La femelle abattue et achetée par Stemmler en 1911 avait été empaillée et peut aujourd’hui encore être vue au musée Stemmler à Schaffhouse.
Stemmler a également indiqué qu’un Balbuzard mâle d’Ossingen (canton Zürich, à environ 10 km à l’est d’Ellikon) avait encore été tiré près de Lottsteten (en Allemagne voisine) en avril 1919.
